クリスマスやイースターなどの特別な期間には、イギリスでも、その期間限定のお菓子が売り出されます。

クリスマスの時期には、クリスマスプディング、ミンスパイ、クリスマスケーキなどの、イギリス特有のお菓子に加えて、ブッシュドノエル（フランス）、パネトーネ（イタリア）、シュトーレン（ドイツ）など、各国のお菓子も売られます。大のデザート好きとしては、期間限定のお菓子は、一通り買わずにはいられません。

クリスマス用に買ったお菓子の中で、まだ開けていなかったのが、このパネトーネです。賞味期限（Best Before）が2月末なので、満を持して、今週半ばに開けました。

ちなみに、イギリスの食品には、賞味期限（Best Before）と消費期限（Eat Before）があります。

こんな箱に入っています。クリスマスの特別感があります。
手前のタグに「シェリートライフル味のパネトーネ」と書かれており、イギリスの人気デザート「トライフル」の味をパネトーネで再現しようとしたようです。
箱から出すと、こんな感じです。普通のパネトーネよりも、高さが低く、ちょっとずんぐりむっくりですね。ややズッシリして、重みがあります。

このパネトーネ、「イギリスで予約が一番取りにくい」三ッ星レストラン「ファット・ダック（Fat Duck）」のオーナーシェフ「ヘストン・ ブルメンタール氏」が、スーパー「Waitrose」とのコラボで出しています。スーパーで手軽に買えるのが嬉しいです。

パン生地には、イチゴとサクランボが入っていて、カスタードクリームや、シェリーシロップも練り込まれています。トッピングは、ビターチョコレートとアーモンドで、フェンネル（ハーブ）も乗っています。

12等分に切り分けて、クリームをかけて食べました。夫とひと切れずつ、毎日食べても、6日分あります。

柔らかいパン生地と、サクサクしたトッピングの組み合わせが絶妙で、フェンネルの風味もアクセントになって、美味でした。

これで、昨年のクリスマス用に買ったお菓子は、すべて開けました。少しホッとしたかも。

でも、私よりも強者がいるんです。義母です。義母は、毎年、クリスマスになると、翌年のクリスマスに食べるクリスマスプディングを買います。クリスマスプディングには、ブランデーやラム酒に漬け込んだドライフルーツがふんだんに使われているのですが、1年おいたほうが、味がしみ込んで美味しいとのことです。ちなみに、クリスマスプディングは、何と1年半ぐらい日持ちします。

クリスマスプディングです。写真はお借りしました。

私は食いしん坊なので、次のクリスマスまで待てないので、義母を見習えそうにありません。